彩色棉是近些年来逐渐发展起来的，符合生态纺织品概念的一种绿色纤维，用其纤维织造的纺织服装，被称为“生态服装”，彩色棉纤维又被称作“植物羊绒”。未来30年，全球棉花总产量将有30%是天然彩色棉和有机棉，天然彩色棉的年产量将达到400万吨到500万吨。
目前不管是国内还是国际上，纺织制品包括服装床上用品，大都是由天然的白色纤维和合成的白色纤维，经过纺织印染，做成成品。在这个过程中要加上各种助剂和染料，这才产生了五颜六色丰富多彩的面料。这个过程从生态角度看，这是对纤维的一种污染，并且印染后，产生大量的污水，对环境造成的伤害是巨大的。
据小编了解，近年来，市面上彩色棉的纺织品都是对纤维进行直接染色，这种染纤维的过程 ，对环境产生了大量的污水，也对环境产生了很大的治理压力。因此说只有大力尽快发展彩色棉，大量种植，而且有多种色谱系，才能满足人们丰富多彩的服装和床上用品要求。这样不但减少了大量的印染面料、染白色纤维而产生的污水，减少对环境造成的污染压力，而且这也是一种绿化大自然的行为。试想，当全国大面积种植彩色棉，每天光进行光合作用，产生的清新的空气，吸收二氧化碳而对大气的净化作用就是巨大效能的。因此，大力发展彩色棉是百利而无一害的。我们国家这样一个环境压力巨大的国家，更应组织科研人员大力攻关，尽快研制出多种彩色棉的品种。
大力发展彩色棉是环境污染状况的现实逼迫所致。彩色棉从种植收获到纺成纱、织成布，再到制成服装，这期间没有印染工序。而白色纤维要从纤维做成服装，有一个印染工序。正是这个印染工序的减少，对中国的环境来说尤其是水的环境来说，具有相当大意义。当前中国面临着大气和水两种污染叠加而相互交织的影响，这种影响又对土壤产生直接污染，从而影响了各种农作物和食品的质量。空气、水污染正在困扰着政府。政府正千方百计想方设法治理这种污染。据调查，印染厂的水污染占到我国水污染的70%左右。现在政府企业正在努力想办法，对印染企业产生的污水进行治理，而这个治理过程要花费大量的资金。而实际情况是，很多企业并没有治理好污水，或者有的企业就没有治理，直接把污水排到周边的江、海、湖泊和沟渠里了。这些污染正严重地侵蚀着我们国家地下水和整个水资源的质量。如果任其恶性循环下去，我们再过几十年来，我们可能就没有什么干净的水可以喝了。而相比较彩色棉和白棉，彩色棉不需要印染工序，这样就大大减少了印染布料而产生的大量污水，从这个意上说就应大力发展彩色棉。
彩色棉的现状：现在彩色棉的现状还不尽人意。种植亩数少。全国仅在新疆有50万亩彩色棉种植基地，其他地方有些，如湖南、海南，但少的可怜，还处在试验田的阶段，没有大面积推广应用。彩色棉品种少。新疆的彩色棉的色泽仅有绿色和棕色，其他的红色、紫色、黑色几乎没有。为什么会出现这一种状况呢？主要原因是传统的种植白色棉花的思路，一直是国家的基本策略，没有把彩色棉提到应有的高度，国家一直把白色棉花作为战略物资来管理，来种植；另一个原因是国家没有采取有力的措施，大力发展彩色棉的品种的研制。
彩色棉的产量低，据调查已有的彩色棉产量是白色棉产量的3/4或4/5，衣分多在25%-30%。这样按一亩地产白色籽棉250公斤，种一亩彩色棉仅产彩色籽棉200公斤。
彩色棉的品质差，可纺性差。以棕色、绿色彩色棉为例。棕色棉的棉纤维长度为27-28mm，纤维断裂比强度达28cN/tex，马克隆值为3.5；绿色彩色棉棉纤维长度为25mm，断裂比强度为20cN/tex，马克隆值3.0。而白色的棉纤维长度为29mm，断裂比强度为29-31cN/tex，马克隆值在3.7-4.5。两者相比，强力和长度都有较大差距，并且彩色棉马值都较低。按照白色棉花的标准，彩色棉的马值都在C1级，这是白色棉花马值最差的级别。这种棉花在纺纱过程中，成纱条干不均，强力低，易断头，毛羽和飞花多，可纺性差。其纤维品质，其可纺性能，都是我们后期有待提高的问题。
现在面临着最为迫切需要解决的问题是彩色棉的品种少。品种少的问题，只有棕色和绿色。新疆种植的“新棕9801”“新棕9802”两个品种，经测试，其纤维的主要指标长度、强力和白色棉花纤维一级棉花指标相当的,被誉为目前国际上彩色棉研究领域最好的品种。绿色彩色棉品质还较差，还不能适应纺纱的需要。其他的如红、黑、紫的彩色棉，在我国市场上还没有见到。在这方面应投入人力、财力物力开始研制。在不长的时间里，能培育成符合要求的彩色棉品种。有了彩色棉品种后，国家划定种植区域，重点管理彩色棉。我们国家还是在新疆划定区域，争取在不长的时间里把彩色棉种植亩数达到一定的数量。也可以鼓励大型纺织服装企业，或者有实力雄厚的企业，直接与农户签协议书，种植彩色棉。企业负责收购、纺织。这样农民会大量种植，农民也有收益。我们最终可以形成从种植、收获、加工，纺织、服装一条龙的经营模式。
如现在还不投入大量的人力和物力来研制彩色棉品种，再过十年八年，很有可能就落后别的国家，到时候别的国家研制由彩色棉品种，我们就会花大量的资金购买别人的彩色棉品种，这样我们就受制于别人了。