据历史学家考证，人类驯化、种植棉花的历史最少也有三千七百年了，在三千七百年前的古埃及人们就懂得如何利用这种神奇美妙的植物来获得温暖，那时的棉花和自然界其它的动植物一样并不是千篇一律的同一种颜色，而是有着多种色彩，所以说棉花原本就是具有颜色的，而并不是我们今天所看到的白色。后来，随着人类文明的不断进步，人们对纺织品的需求大增，同时对其颜色的要求也日益提高，但天然棉花色彩毕竟种类有限且偏淡不够明亮浓重。所以人们发明了染色技术以使纤维具有了人们想要的颜色从而生产出花色繁多、鲜亮明快更加符合人们需求的纺织品。而在这个过种中，白色的纤维当然是染色的最佳选择，从而导致了人们大量地种植白棉，而不再培育、种植其它色彩的棉花，渐渐的其它色彩的棉花被人类所抛弃、所遗忘，消失在人们的记忆中……进入二十世纪，人类的历史翻开了新的篇章，文明的进程前所未有加快了步伐，环境污染问题也日益突显，成为困扰世界各国的人类发展的重大隐患，这时人们对彩色棉花又有了新的认识，发现它具有白棉所不可替代的环保优势.

天然彩色棉和白棉相比，抗虫性明显，棉田棉铃虫百株落卵量低于白棉，百株幼虫数量少于白棉，棉蚜发生轻于白棉，而棉叶螨发生呈前重后轻的趋势。这可能是天然彩色棉叶片轻薄而且小，叶柄红色、株型紧凑，和白棉相比对棉铃虫成虫产卵的吸引力较弱的缘故;天然彩色棉有半野生棉性状，棉株内部的化学物质如棉酚、单宁的含量明显高于白棉，适口性较差，对棉花害虫抗性明显，因而可以少施农药，减少采自农药中有毒物质的影响。天然彩色棉耐旱性、耐瘠薄性较好，特别适合于旱地种植，因此可以少施化肥，减少来自化肥的污染。从纺织生态研究的角度，天然彩色棉制品是一种绿色生态纺织品。